O diretor técnico da Red Bull Ford Powertrains, Ben Hodgkinson, prefere uma “luta sem luvas” entre os fabricantes de unidades de potência, em vez do novo sistema Additional Development and Upgrade Opportunities (Oportunidades Adicionais de Desenvolvimento e Atualização, ou ADUO) da Fórmula 1.

À medida que a F1 muda para novos regulamentos de motores para 2026, com uma divisão quase 50/50 entre combustão e energia elétrica, o campeonato mundial está empenhado em evitar que alguém estabeleça — e mantenha — um nível de domínio semelhante ao desfrutado pela Mercedes nos primeiros dias da era turbo híbrida.

O mecanismo ADUO significa que as unidades de potência serão avaliadas após o sexto, 12º e 18º GPs da temporada – ou seja, Miami em maio, Spa-Francorchamps em julho e Singapura em outubro. A cada vez, os fabricantes que estiverem entre 2% e 4% abaixo da potência do melhor motor terão direito a uma atualização adicional, enquanto aqueles que estiverem mais de 4% abaixo receberão duas.

“Pessoalmente, adoraria simplesmente livrar-me da homologação e ter uma luta sem restrições, é isso que realmente gostaria – mas estamos onde estamos, temos um limite de custos e temos limites de horas de dinamômetro, por isso acho que já existem limites suficientes sem isto”, comentou Hodgkinson quando a Red Bull revelou a pintura do seu carro para 2026.

Independentemente da opinião do engenheiro britânico sobre se a ADUO deveria existir por si só, ele também acredita que vários fatores tornarão difícil nivelar o campo de jogo de qualquer maneira – incluindo o prazo de entrega de novas peças.

“Isso recompensa suficientemente as pessoas que acertam? Acho que sim”, acrescentou Hodgkinson. “Porque o que eu acho que não é totalmente compreendido entre os criadores das regras é que o tempo de gestação de uma ideia nas unidades de potência é muito mais longo do que no chassi”.

“Portanto, se eu precisar fazer uma mudança, primeiro não tenho apenas dois carros para atualizar, tenho toda uma frota de motores no pool [estoque], então posso ter 12 unidades de potência que preciso atualizar, e isso leva tempo”.

“Mas também, como somos homologados, não dá para arriscar em algo que não foi bem testado, porque você pode estar se metendo em um mundo de problemas. Então, temos um número mínimo de durabilidade que queremos alcançar em nossa nova peça e nossa nova ideia”.

“E nossas peças normalmente são peças metálicas de alta precisão que levam tempo para serem fabricadas, então podemos ter um tempo de fabricação de 12 semanas para algumas peças. E então levará um tempo semelhante para provar tudo, e depois um tempo semelhante para ter tudo pronto para a corrida”.

Hodgkinson, portanto, não espera que a ADUO seja uma virada de jogo se alguns fabricantes obtiverem vantagem sobre outros – o que pode ser o caso, já que acredita-se que a Mercedes e a Red Bull tenham encontrado uma brecha em relação à taxa de compressão do motor de combustão interna.

“Acho que, se uma equipe tiver uma vantagem na unidade de potência na primeira corrida, vai demorar algum tempo até que as outras consigam alcançá-la”, acrescentou. “É necessário encontrar uma forma de reduzi-las, o que a ADUO oferece em alguns aspectos, mas acho que, após seis corridas, isso é avaliado, então, tecnicamente, na sétima você pode introduzir a atualização”.

“Acho que é bastante desafiador criar uma atualização em algumas semanas — se eu tivesse 20 quilowatts para adicionar ao motor agora, eu faria isso”, concluiu.

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