A Fifa revogou a suspensão automática do atacante Folarin Balogun, dos Estados Unidos, permitindo sua participação no confronto das oitavas de final da Copa do Mundo contra a Bélgica. A decisão, que gerou questionamentos, ocorreu após um telefonema do presidente dos EUA, Donald Trump, ao presidente da Fifa, Gianni Infantino, solicitando a revisão da punição por cartão vermelho.

O que aconteceu

• Folarin Balogun, atacante dos EUA, teve sua suspensão por cartão vermelho na Copa do Mundo revertida após intervenção da Fifa.
• A decisão foi tomada após um telefonema do então presidente dos EUA, Donald Trump, ao presidente da Fifa, Gianni Infantino, solicitando a revisão.
• A Federação Belga de Futebol expressou surpresa e contesta a reversão, citando regulamentos da competição que impedem a medida.

Balogun havia marcado seu terceiro gol na Copa do Mundo na vitória por 2 a 0 sobre a Bósnia, mas recebeu um cartão vermelho no segundo tempo. A expulsão ocorreu por dar uma entrada com a chuteira no tornozelo do bósnio Tarik Muharemovic, deixando a equipe dos EUA com um jogador a menos pelo restante da partida.

O jogador de 25 anos foi expulso após revisão do VAR, e o técnico dos EUA, Mauricio Pochettino, afirmou que não deveria ter sido cartão vermelho.

Uma fonte com conhecimento da conversa confirmou que Trump ligou para Infantino para pedir que a entidade que rege o futebol mundial revisasse a expulsão de Balogun.

A decisão da Fifa e sua justificativa

A Fifa, por sua vez, permitiu que Balogun jogasse sem anular o cartão vermelho em si, mas suspendendo a aplicação da sanção.

“De acordo com o artigo 27 do Código Disciplinar da Fifa, a aplicação da suspensão de jogo fica suspensa por um período probatório de um ano”, informou a Fifa em comunicado.

A entidade acrescentou que, “se Folarin Balogun cometer outra infração de natureza e gravidade semelhantes durante o período probatório, a suspensão será revogada e a sanção aplicada, sem prejuízo de qualquer sanção adicional imposta pela nova infração.”

O órgão judicial possui o poder discricionário de suspender total ou parcialmente a aplicação de uma sanção disciplinar, conforme o código. A Reuters entrou em contato com a Fifa para obter comentários sobre a ligação de Trump com Infantino.

Reações e a polêmica

“Agradeço à Fifa por fazer o que era certo e reverter uma grande injustiça”, escreveu o presidente dos EUA, Donald Trump, na plataforma Truth Social.

A Federação de Futebol dos EUA aceitou a decisão, manifestando-se em comunicado: “Estamos satisfeitos que Folarin Balogun esteja apto a competir amanhã”.

Os companheiros de equipe de Balogun disseram que só ficaram sabendo da notícia pelas redes sociais, enquanto estavam a caminho do treino.

“Ficamos sabendo disso logo ao chegar aqui”, disse o atacante norte-americano Christian Pulisic a repórteres. “No começo, você pensa: “Ah, sério? Isso é verdade?” E depois: “Ah, que ótima notícia”.”

A seleção da Bélgica não se pronunciou imediatamente sobre a disponibilidade de Balogun para a partida em Seattle na segunda-feira.

A Federação Belga contesta a medida?

A Federação Real Belga de Futebol (RBFA) disse estar “surpresa” com a decisão da Fifa de declarar Balogun apto para jogar a partida, citando o regulamento e explorando todas as opções possíveis.

“A Fifa baseia sua decisão no Artigo 27 do Código Disciplinar da Fifa. Essa disposição estabelece que o Comitê Disciplinar da Fifa pode decidir suspender a aplicação de uma sanção disciplinar imposta anteriormente”, afirmou a Federação.

No entanto, a RBFA apontou que “o Artigo 66.4 do mesmo Código Disciplinar da Fifa estabelece claramente que um cartão vermelho (expulsão) resulta automaticamente em suspensão para a próxima partida da equipe, como tem sido o caso para todos os cartões vermelhos anteriores emitidos durante esta Copa do Mundo da Fifa.”

A entidade afirmou que a decisão está em contradição direta com as disposições do regulamento do torneio.

“Conforme estabelecido no Artigo 10.5: “Se um jogador ou dirigente for expulso em consequência de um cartão vermelho direto ou indireto (segunda advertência), ele será automaticamente suspenso da partida seguinte de sua equipe””, acrescentou a Federação Belga.

O capitão de Portugal, Cristiano Ronaldo, pôde disputar as partidas de estreia de sua seleção na Copa do Mundo após a Fifa suspender os últimos dois jogos de uma punição de três partidas no ano passado. Na ocasião, ele foi expulso na penúltima rodada das eliminatórias contra a Irlanda.

O meia do Catar, Assim Madibo, recebeu uma suspensão de cinco jogos após receber um cartão vermelho por uma entrada que feriu gravemente o meia canadense Ismaël Koné durante a fase de grupos desta Copa do Mundo.

Em 1962, o brasileiro Garrincha foi expulso na semifinal, mas foi autorizado a jogar a decisão após um recurso bem-sucedido que foi apoiado pelos torcedores chilenos e pelo então presidente Jorge Alessandri. O fato ajudou sua seleção a vencer a Tchecoslováquia por 3 a 1.

*Com Reuters