O Irã enfrenta uma espera angustiante para saber se avançará à fase de mata-mata da Copa do Mundo, após ter empatado em 1 a 1 com o Egito. A partida, que terminou de forma dramática, teve um aparente gol da vitória iraniana nos acréscimos anulado por impedimento, deixando o destino da seleção iraniana nas mãos de outros resultados.

O que aconteceu

• A seleção do Irã empata com o Egito em 1 a 1, com um gol anulado pelo VAR nos acréscimos.
• O Egito, já classificado para as oitavas de final, abriu o placar cedo, mas o Irã buscou o empate em um início frenético.
• Com o resultado, o Egito avança em segundo lugar no grupo e o Irã aguarda a confirmação de sua vaga como um dos melhores terceiros colocados.

O Egito, cuja classificação para a fase de 16 avos de final já estava garantida, abriu o placar logo aos 5 minutos com Mahmoud Saber, antes de Ramin Rezaeian empatar com um chute quase sem ângulo aos 14 minutos, em um início frenético de partida.

O ritmo acelerado esfriou à medida que a partida se tornou desorganizada, até um final espetacular em que o Irã acertou a trave antes de conquistar o que parecia ser uma vitória histórica, até o VAR intervir.

A dramática reviravolta do jogo

Mehdi Taremi — que teve um pênalti defendido no primeiro tempo — acertou a trave com uma cabeçada no final da partida, antes de Shoja Khalilzadeh marcar aos 48 minutos do segundo tempo. O lance provocou comemorações frenéticas e uma invasão de campo do banco do Irã.

Mas Khalilzadeh estava ligeiramente impedido e o Egito segurou o empate. O técnico do Irã, Amir Ghalenoei, lamentou a falta de sorte de sua equipe após o terceiro empate consecutivo.

“Nestas três partidas, não fomos recompensados pelos nossos esforços”, afirmou ele, segundo a mídia estatal iraniana. “A justiça do futebol não esteve do nosso lado.”

O Egito terminou em segundo lugar no grupo com cinco pontos, atrás da Bélgica no saldo de gols, e enfrentará a Austrália em Dallas no dia 3 de julho, após se classificar pela primeira vez para a fase eliminatória de um Mundial.

“É algo inacreditável, acho que é histórico”, disse o goleiro egípcio Mostafa Shobeir, que defendeu o pênalti de Taremi. “Vamos comemorar hoje à noite e, a partir de amanhã, começaremos a analisar a Austrália.”

Como as equipes reagiram ao empate?

O Irã está em terceiro lugar, com três pontos, e precisa aguardar a confirmação de que será classificado como um dos oito melhores terceiros colocados.

“Estou triste, mas temos esperança — os seres humanos sempre têm esperança”, disse Taremi aos repórteres antes de criticar duramente as restrições de viagem impostas à seleção iraniana nos Estados Unidos, o que significa que em breve eles terão que voltar para sua base no México.

Os EUA flexibilizaram as restrições às viagens da seleção iraniana no início da semana, permitindo que a equipe viajasse dois dias antes da partida contra o Egito.

Mas Taremi disse: “É um desastre esta Copa do Mundo. É um desastre… agora temos que viajar de novo, voltar para Tijuana, sem recuperação, sem nada — não é justo”.

Críticas às restrições de viagem nos EUA

A partida foi disputada com uma torcida egípcia numerosa e barulhenta nas arquibancadas, embora também houvesse um número significativo de iranianos, alguns dos quais agitavam bandeiras pré-revolucionárias e vaiaram o hino nacional do Irã.

A partida de sexta-feira também foi batizada de “Jogo do Orgulho” pelos organizadores locais e algumas bandeiras arco-íris puderam ser vistas dentro do estádio, embora o jogo tenha transcorrido sem incidentes fora de campo.

“Nossa religião não aceita isso, mas respeitamos todas as pessoas LGBT”, disse Taremi aos repórteres. “Estamos aqui para jogar futebol, respeitamos a todos.”

O Egito abriu o placar após uma jogada habilidosa liderada por Mohamed Salah, cujo chute de pé esquerdo — sua marca registrada — acabou sobrando para Saber, cujo chute fraco escapou pelas mãos do goleiro iraniano Alireza Beiranvand.

O Irã não se abalou, porém, e Taremi quase imediatamente conseguiu um pênalti que, no entanto, foi bem defendido por Shobeir. O goleiro egípcio fez então outra defesa espetacular, mas viu Rezaeian empatar no rebote.

Houve poucas oportunidades claras após o intervalo para hidratação no primeiro tempo e, com a classificação do Egito para a fase eliminatória já garantida pela primeira vez, os “faraós” mostraram-se tímidos enquanto o Irã ganhava confiança.

Uma sequência de rebotes na área, nos acréscimos, terminou com Khalilzadeh mandando a bola para o fundo das redes, aparentemente garantindo a classificação do Irã, mas o gol foi anulado e o destino da seleção iraniana não estava mais em suas próprias mãos.

*Com Reuters