Lionel Messi reescreve a história da Copa do Mundo nesta terça-feira ao marcar um hat-trick e liderar a vitória contundente da Argentina por 3 a 0 sobre a Argélia, pela primeira rodada da competição. A performance do craque, que igualou recordes e se tornou o jogador mais velho a fazer três gols em uma única partida do torneio, dissipou dúvidas sobre a capacidade da atual campeã de defender seu título aos 38 anos de idade.

O que aconteceu

• Lionel Messi marca hat-trick na Copa do Mundo e estabelece novos recordes de longevidade.
• A Argentina, atual campeã, vence a Argélia por 3 a 0, mostrando força e afastando questionamentos.
• Com 16 gols, Messi iguala Miroslav Klose como maior artilheiro e é o primeiro a jogar seis edições.

O craque argentino igualou o recorde do alemão Miroslav Klose de maior artilheiro do torneio masculino, agora com um total de 16 gols. Além disso, ele se tornou o jogador mais velho a marcar três vezes em uma única partida de Copa do Mundo, exatamente no mesmo dia em que, 20 anos atrás, fez o seu primeiro gol na competição.

A abertura do Grupo J foi mais uma aula de futebol do capitão da Argentina, que completará 39 anos no final deste mês e fazia sua 200ª partida pela seleção. Messi também se tornou o primeiro jogador a disputar seis edições da Copa do Mundo.

Um início de jogo eletrizante

Messi fez a torcida comemorar o que parecia ter sido um início dos sonhos com um gol aos cinco minutos, mas o árbitro marcou impedimento na jogada e anulou o lance. Pareceu inevitável que seria o craque quem se sobressairia diante de uma barulhenta torcida vestida de azul-celeste e branco. A impressão era que todos os torcedores nas arquibancadas usavam uma camisa com seu nome e ele lhes proporcionou mais um momento mágico.

O primeiro gol de Messi veio aos 17 minutos, ao receber um passe brilhante e com a força perfeita de Rodrigo De Paul entre a linha defensiva da Argélia. Messi avançou antes de soltar um foguete de cerca de 20 jardas que passou raspando pelas pontas dos dedos do goleiro Luca Zidane — filho do grande Zinedine Zidane, da França, que estava no estádio — e entrou no canto superior direito.

Messi domina a partida

O segundo gol de Messi foi marcado aos 15 minutos do segundo tempo, quando Alexis Mac Allister bateu rasteiro e Zidane falhou feio, deixando a bola escapar do seu peito e cair bem na frente de Messi, que a mandou para o fundo da rede.

Messi quase chegou ao terceiro cerca de cinco minutos depois, mas Zidane saltou para desviar seu chute por cima do travessão. No entanto, o camisa 10 voltou a balançar as redes aos 31 minutos com outro chute fulminante, após passe do reserva Nico González.

Fares Chaibi, da Argélia, comemorou brevemente quando achou que havia aberto o placar, alguns minutos depois do gol anulado de Messi, mas a sua jogada também foi cancelada por impedimento. A torcida da Argélia cobrou um cartão vermelho quando Messi pisou na panturrilha de Aissa Mandi no primeiro tempo, mas não houve punição contra ele.

Como a Argentina se prepara para o futuro?

A Argentina tenta se tornar a primeira seleção masculina a defender o título da Copa do Mundo desde o Brasil em 1962. A equipe chegou cautelosa, temendo outro tropeço, ciente de que suas duas últimas campanhas na Copa começaram com uma derrota surpreendente para a Arábia Saudita em 2022 e um empate frustrante com a Islândia quatro anos antes.

Também havia dúvidas sobre as suas credenciais porque o time de Lionel Scaloni passou anos sem enfrentar adversários europeus até a vitória por 3 a 0 em um amistoso contra a Islândia na semana passada — sua primeira partida contra um europeu desde a última Copa do Mundo. Essas dúvidas, porém, foram dissipadas nesta terça-feira. A atual campeã teve uma atuação serena e dominante, sinalizando que será novamente difícil de ser batida.

Próximos desafios para os hermanos

A Argentina enfrentará a Áustria na próxima segunda-feira em Arlington, no Texas. A Argélia joga contra a Jordânia no mesmo dia em Santa Clara, na Califórnia.

*Com Reuters