Em 11 de janeiro de 2001, a equipe Arrows revelou um carro de Fórmula 1 bastante inesperado, projetado não para um único piloto nem mesmo para um passageiro, mas para dois convidados. 

Exibindo a pintura laranja característica da equipe no GP da época, esse F1, batizado de AX3, não era mais um simples monoposto, mas um verdadeiro ‘triplo’. Seu design inovador permitia não apenas acomodar dois passageiros atrás do piloto, mas também oferecer a eles uma visibilidade ideal, sem que o piloto atrapalhasse seu campo de visão.

“O AX3 foi concebido para oferecer uma experiência mais próxima do que nunca do que um piloto de F1 vê e sente no cockpit”, explicou Tom Walkinshaw, então à frente da Arrows, durante a apresentação. “Fala-se frequentemente da aceleração, das forças g e das capacidades de frenagem destes carros, mas vamos mais além, permitindo que as pessoas vivam elas próprias essa experiência”. 

Apresentado três anos após o primeiro F1 de dois lugares da história, desenvolvido pela McLaren em 1998, o AX3 era movido por um motor V10 Hart desenvolvido pela Arrows, capaz de produzir 680 cavalos. Assim, ele podia passar de 0 a 160 km/h em cerca de cinco segundos, e sua velocidade máxima ultrapassava tecnicamente os 350 km/h.

A distribuição do peso e a posição central do piloto foram especialmente trabalhadas para manter um desempenho próximo ao de um monoposto clássico, apesar dos dois assentos adicionais.

O Arrows triplo rapidamente despertou o interesse da mídia especializada e do público. Ele não foi projetado para competições, mas para apresentar a F1 de uma maneira diferente, oferecendo uma experiência sensorial única. Os passageiros podiam sentir as acelerações, as frenagens e as forças laterais como um piloto, enquanto admiravam a pista de uma posição elevada e desobstruída atrás do piloto.

Durante a temporada de 2001, o carro proporcionou algumas voltas memoráveis, especialmente no asfalto molhado de Silverstone, para a alegria de seus passageiros. Em 2018, dois exemplares com pouquíssimo uso foram colocados em leilão, comprovando a ousadia e a originalidade desse projeto fora do comum.

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